Integracja sensoryczna to podświadomy proces zachodzący w mózgu – tak jak oddychanie zachodzi bez udziału naszej świadomości.
Integracja sensoryczna porządkuje informacje dostarczane nam przez zmysły. Zmysły mówią nam o tym
- co znajduje się w odległości – wzrok i słuch
- co znajduje się na ciele – dotyk
- co wnika w ciało – smak i powonienie
- jak i gdzie ciało się porusza (przez zmysły reagujące na ruch, grawitację i pozycję ciała) – zmysły przedsionkowe i proprioceptywne
Integracja sensoryczna nadaje znaczenie temu, co jest doświadczane, przez selekcję informacji i wybór tego, na czym mamy się skupić (np. słuchanie nauczyciela i ignorowanie hałasu z zewnątrz).
Integracja sensoryczna pozwala nam celowo działać i celowo reagować na sytuacje, których doświadczamy.
Prawidłowo przebiegająca integracja sensoryczna tworzy podstawę prawidłowego rozwoju ruchowego, kształtowania mowy, zachowania, emocji, uczenia, pisania, czytania, liczenia i koncentracji uwagi.